Ne pas confondre les espèces du genre Cepaea

Le genre Cepeae compte 4 espèces que nous sommes susceptibles de rencontrer dans notre région des Alpes-Maritimes.
Ces escargots présentant à l'intérieur d'une même espèce un grand polymorphisme (différentes colorations), il m'a paru judicieux de préciser quelques signes distinctifs.
Il est évident que pour ce genre, l'examen de coquilles vides récoltées sur place facilite grandement l'identification. Ces coquilles ne devront pas être trop vieilles et décolorées pour conserver leurs motifs d'origine.

La plus grande espèce est : C. nemoralis : D : 15 à 25 mm (rarement 32 mm); H : 12 à 22 mm (rarement 28 mm).

A comparer avec : C. hortensis : D : 16 à 22 mm, mais parfois 25 mm; H : 10 à 17 mm.

Ils cohabitent souvent dans les haies, bois et jardins, également en montagne où ils atteignent tous deux les 2000 m. dans les Alpes et jusqu'à 1800 m. dans les Pyrénées pour C. nemoralis.

C. hortensis se trouve généralement à des endroits plus froids et humides que C. nemoralis.

Quelques différences entre ces 2 espèces :

- C. nemoralis a un labre élargi à bords colorés à l'intérieur et à l'extérieur caractéristique de cette espèce, cal très faible brun rouge foncé, nettement délimité à l'extérieur.

La couleur de base est variable, différents tons de jaune et de rouge avec des bandes normalement brun foncé dans différentes combinaisons, 4ème et 5ème bandes généralement plus larges. Parfois les bandes sont absentes.

- C. hortensis a un labre élargi à bords blancs comme la lèvre. Il apparait jaune clair de l'extérieur. Cal très faible, clair et nettement délimité.

La couleur de base est jaune en particulier chez les spécimens à bandes qui sont très variables, souvent confondues, rarement totalement absentes. La 4ème bande est généralement plus large.

Jusque là, tout serait merveilleusement facile... MAIS, il arrive cependant que le labre de C. némoralis soit blanc ou faiblement coloré... Dans ce cas, une dissection s'impose pour examiner les appareils génitaux et notamment les dards d'amour qui sont très différents chez ces deux espèces.

Là, entre en lice un troisième larron :

C. sylvatica : D : 18 à 25 mm; H : 12 à 20 mm.

C. sylvatica a un labre fin et coupant (et pas élargi), la lèvre est blanche, le bord columnellaire est réfléchi et comporte une tache brune et une callosité fine, coupante et blanche. L'ombilic est toujours complètement recouvert.

Contrairement aux deux espèces précédentes, cette espèce est toujours rayée (5 bandes typiques : les 3 inférieures souvent très marquées, les 2 supérieures se décomposant presque toujours en taches).

Fréquente lui aussi les forêts de montagne entre 500 et 2400 m. d'altitude dans les Alpes.

Le quatrième larron...

C. vindobonensis : D : 20 à 25 mm; H : 17 à 21 mm.

C. vindobonensis a une ouverture assez oblique et légèrement étirée vers le bas, le labre est élargi et comporte une lèvre.

Cette espèce est aussi toujours rayée, couleur de base blanchâtre, jaune blanc à jaune gris clair. La 1ère et la 2ème bande sont généralement étroites et brun clair. Les 3ème, 4ème et 5ème bandes sont généralement plus larges, brun foncé à brun noir. La 5ème bande est la plus large. La rayure entre la première bande et la suture est généralement blanche.

Les tours d'accroissement de cette espèce sont plus bombés que chez les trois espèces précédentes :

C. nemoralis de 4,5 à 5,5 tours.

C. hortensis de 5 à 5,5 tours.

C. sylvatica de 5 à 6 tours.

C. vindobonensis de 5 à 5,5 tours.

C. vindobonensis fréquente les vignobles, carrières, digues et se trouve en montagne sur les versants Sud calcaires jusqu'à 1500 m. dans les Alpes.

Répartition géographique :

C. nemoralis : Espèce très répandue en Europe de l'Ouest, uniquement sur la côte en Scandinavie, côte Baltique jusqu'en Lituanie et en Lettonie. En Europe Centrale, jusqu'à l'Ouest de la Hongrie, en Allemagne et au Nord de la Bohême, sur la péninsule Balkanique jusqu'en Bosnie.

C. hortensis : Europe de l'Ouest, îles Britanniques, Sud de la Scandinavie, Alpes, Europe Centrale, pays de la Baltique et une partie de l'Ouest des Carpates.

C. sylvatica : Ouest des Alpes, France du Sud, Italie du Nord, Suisse, Allemagne.

C. vindobonensis : Carpates, Sud de l'ex-URSS jusqu'à la Mer Caspienne, Balkans à l'Ouest jusqu'en Autriche et en Italie du Nord, Pologne, Tchécoslovaquie, Allemagne.

Petit lexique : Il est impossible de décrire des animaux ou végétaux sans employer un minimum de termes techniques ...

Labre : paroi libre à l'extérieur du tour.

Labre réfléchi : recourbé sur le côté et l'arrière.

Bord columnellaire : bord accolé à la columnelle qui est la paroi du côté de la spire; si elles sont serrées étroitement, elles forment la columnelle; si elles sont plus espacées, elles forment un espace en entonnoir appelé ombilic.