Bassin de la Roya

L’école buissonnière

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Biotopes

Bassin de la Roya

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La Roya est un fleuve côtier franco-italien de 60 km de long environ dont les 43 premiers km coulent en France, dans les Alpes-Maritimes et les 17 derniers en Italie, plus précisément en Ligurie, dans la province d’Imperia.

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Biotopes particuliers de ce domaine :

- Les vallons alpins du bassin de la Roya : Le vallon du Caïros :

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Limites du bassin hydrographique de la Roya :

- au nord : le bassin de la Stura di Demonte (un affluent du Tànaro lui-même affluent du Pô) ainsi que le bassin du Tànaro lui-même, dans la province de Cuneo (Piémont, Italie).

- à l’est : les bassins de 2 petits fleuves côtiers, la Nervia et l’Argentina qui se situent en Ligurie, dans la province d’Imperia.

- à l’ouest : le bassin de la Vésubie, celui de son principal affluent, la Bévéra et celui d’un petit ruisseau côtier, le Valle di Latte, et cela du nord au sud.

Altitude maximale et minimale du bassin : de 2935 m. au sommet du Mont du Grand Capelet à 0 m. à son embouchure.

Au fil de l’eau : La Roya prend sa source dans des ravins du versant sud de la crête franco-italienne, non loin du Col de Tende. Aux environs de 1200 m. d’altitude, de petits ruisseaux se rejoignent et forment la Roya qui descend plein sud, en direction du gros village de Tende (791 m.). Dans ce secteur, elle parcourt une vallée verdoyante où alternent les forêts, les prairies et les vergers de pommiers.

Quelques km plus bas, vers St Dalmas de Tende, elle va recevoir 2 affluents qui vont considérablement accroître son débit : la Levense qui descend du village de La Brigue et surtout la Bieugne qui lui apporte l’eau de 2 vallons importants : celui de Casterino et celui de la Minière par où dévalent les eaux de la célèbre Vallée des Merveilles.

Vallon de Casterino Alpes-Maritimes), 1510 m. d’alt., le 24 Août 2007.

En aval, la Roya traverse une succession de gorges très encaissées, celles de Paganin et de Berghe creusées dans des schistes d’un rouge sombre, puis après avoir arrosé le petit village de Fontan (424 m.) au pied du magnifique village de Saorge, ce sont d’autres gorges encore, celles de Saorge qui l’attendent. C’est dans ce secteur qu’elle reçoit 2 petits affluents : le Caïros et la Bendola.

La crête qui sépare les vallons de Caïros et les lacs des Merveilles dans la haute Roya. A gauche, la Cime du Diable (2685 m.) et le Mont Macruera (2556 m.) :

Baisse de Caran (Alpes-Maritimes), 1707 m. d’alt., le 15 Juillet 2007.

Ci-dessous, on voit à l’arrière-plan la crête franco-italienne qui limite vers l’est le bassin de la Roya. A gauche, le Mont Saccarel (2200 m.); à droite, la cime rocheuse du Balcon de Marta (2122 m.). Au 1er plan, les bâtiments militaires de Plan Caval (1900 m.) entre bassins de la Bévéra et de la Roya.

L’Authion (Alpes-Maritimes), 2000 m. d’alt., le 15 Juillet 2007.

Quand elle atteint le grand village de Breil sur Roya après avoir reçu les eaux de la Maglia, elle ne coule plus qu’à 290 m. d’altitude.

Huit kilomètres plus bas, la Roya franchit la frontière revue en 1947 et coule désormais en Italie. Elle s’appelle alors Roia, arrose Airolo (90 m.), et poursuit son cours toujours très encaissé.

Ce n’est que peu avant Trucco, sur la commune de Ventimiglia (Vintimille), alors qu’il ne lui reste que 8 km à parcourir, que la vallée s’élargit enfin considérablement. Et c’est seulement à 5 km de son embouchure qu’elle va recevoir ce qui est de loin son principal affluent, la Bévéra qui descend du Massif de l’Authion et dont nous traitons le bassin dans une page spécifique.