Préalpes de Nice

L’école buissonnière

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Biotopes

Préalpes de Nice

Vers la liste des Biotopes des Alpes-Maritimes (et zones proches)

Il s’agit de la partie des Préalpes qui s’étendent à l’est de basse vallée du Var, au nord et à l’est de Nice, et ce jusqu’à la frontière italienne et au bassin hydrographique de la Roya.

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Biotopes particuliers de ce domaine :

- Les ruisseaux : le Rio Sec de Tourrette Levens :

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De ce côté du Var, contrairement au côté ouest, il n’y a pas de «bas-pays», la montagne plongeant directement dans la mer.

La région considérée dans cette page se compose essentiellement des reliefs dominant le Var du côté est (Mont Cima, 879 m. ; Mont Chauve, 854 m.), de l’ensemble du bassin hydrographique des Paillon (un réseau de petits cours d’eau qui se rejoignent et se jettent dans la Méditerranée au niveau de Nice), et aussi de quelques vallées de l’arrière-pays mentonnais comme le Caréi, le Borrigo ou le Gorbio.

En revanche, plus au nord, des vallées comme la Vésubie ou la Bévéra qui coulent en partie dans les Préalpes de Nice disposent d’une page spécifique.

Contrairement aux Préalpes de Grasse, les crêtes sont plutôt orientées nord-sud et non pas ouest-est ; l’ensemble paraît plus confus, désordonné, et on ne trouve pas les hauts plateaux ou « plans » de l’arrière-pays grassois. Dans cette partie des Alpes-Maritimes, le « plat » est chose rare !

Les plus hauts sommets de la partie étudiée avoisinent les 1500 mètres, comme la Cime de Rocca Seira (1504 m.) et le Mont Ferion (1413 m.) qui dominent le bassin du Paillon de Contes. Mais ce qui est le plus remarquable, c’est de trouver des sommets comme le Mont Agel (1150 m.) à moins de 3 kilomètres à vol d’oiseau du bord de mer ! Nulle part ailleurs en France, on atteint une aussi haute altitude aussi près de la mer. Ce qui montre bien qu’ici, montagne et mer sont intimement liés !

Les 2 vues ci-dessous ont été prises dans les Préalpes de Nice, en direction des hautes cimes frontalières du Mercantour. En hiver, l’enneigement ne concerne que rarement les Préalpes, vu leur altitude modeste et leur proximité de la Méditerranée.

Près du col de Braus (Alpes-Maritimes), 1077 m. d’alt., le 3 Mars 2007.

La Turbie - Cime de la Forna (Alpes-Maritimes), 620 m. d’alt., le 27 Janvier 2007.

Il suffit de se retourner et la vue prise du même endroit que la précédente est toute autre ! Derrière le village de La Turbie, on voit les pentes du Mont Agel qui dégringolent de plus de 1000 mètres vers le rivage ! Dans cette partie des Préalpes, il n’y a pas de plaine côtière.

La Turbie - Cime de la Forna (Alpes-Maritimes), 620 m. d’alt., le 27 Janvier 2007.

Le biotope caractéristique des Préalpes de Nice est constitué de pentes bien ensoleillées et donc très sèches puisqu’on est dans un milieu méditerranéen.

L’altitude est généralement inférieure à 1200 mètres, ce qui fait que le refroidissement dû à l’élévation n’y joue pas un grand rôle étant donné la proximité de la mer Méditerranée et l’ensoleillement exceptionnel.

La végétation y est discontinue est buissonneuse, de type garrigue, sur des sols le plus souvent calcaires. Elle correspond à une forme dégradée de la forêt.

Ce biotope est très bien représenté aux alentours de Nice. Il n'est pas nécessaire de parcourir de longues distances pour le découvrir ! En route pour trois exemples choisis !

Nous sommes à 6 km de la sortie Nord de Nice et la petite départementale 214 débute pour serpenter sur les pentes du Mont Chauve jusqu'à son sommet.

Au bout de 2 km, on dépasse les 400 mètres d'altitude et le paysage devient sauvage jusqu'au sommet (854 m.).

Cette pente bien ensoleillée qui domine Nice est un parfait exemple du biotope dont nous parlons ici.

Les pentes du Mont Chauve au-dessus de Nice (Alpes-Maritimes), 500 m. d'alt., le 6 Juillet 2005.

Voici le versant Nord du Mont Chauve (tout aussi pelé que le versant sud !) qui domine le village d’Aspremont. La mer qu’on voit à droite est à deux pas. Nice se trouve juste derrière le sommet qui culmine à 854 mètres.

Route du Mont Cima au-dessus d’Aspremont (Alpes-Maritimes), 600 m. d’alt., le 10 Juin 2005.

Si nous suivons la petite route d’où la vue ci-dessus a été prise, nous parvenons au Mont Cima (878 m. au sommet), un autre bon exemple de montagne des Préalpes de Nice, et ... un air de famille avec le Mont Chauve !

Le Mont Cima (Alpes-Maritimes), 720 m. d’alt., le 18 Février 2006.

Heureusement pour la flore, certains versants de ces sommets sont un peu plus verdoyants, comme ici le versant est du Mont Cima, au crépuscule, qui domine Tourrette-Levens et d’où la vue porte sur les reliefs du bassin hydrographique des Paillon. Au fond, on reconnaît notre Mont Agel qui domine la mer.

Le Mont Cima (Alpes-Maritimes), 700 m. d’alt., le 21 Juillet 2005.

Du Mont Cima, descendons au village de Tourrette-Levens que nous voyons ci-dessus pour remonter en contrebas de l'ancien village de Châteauneuf Villevieille, au Nord du Mont Macaron. On est à 700 mètres d’altitude et toujours ce petit air de famille des sommets des Préalpes de Nice.

Ruine de Châteauneuf (Alpes-Maritimes), 710 m. d’alt., le 31 Décembre 2007.

Des ruines, on voit vers le sud le Mont Macaron (806 m.), un fameux pelé lui-aussi !

Ruine de Châteauneuf (Alpes-Maritimes), 710 m. d’alt., le 31 Décembre 2007.

Nous sommes ci-dessous en contrebas des ruines de l’ancien Châteauneuf. Vu de plus près, on voit bien malgré la chaleur et la sécheresse estivales que ces pentes sont couvertes d'une flore riche et variée et donc également de toute une faune attirée par ces plantes.